Viron ja Suomen suhde on puhuttanut viime aikoina etelänaapurissamme. Pandemian matkustusrajoitukset kirvoittivat paljon kritiikkiä, kun taas vuonna 2021 Viron televisiossa esitetty sarja loi positiivisempaa näkökulmaa esittelemällä Suomessa asuvien virolaisten elämää.

Hienon esikoisfiktion Toveri lapsi kolmisen vuotta sitten ohjannut Moonika Siimets (s. 1980) kääntää nyt pitkän linjan dokumentaristin katseensa virolaisdiasporaan. Suomenlahden pohjoispuolelta on etsitty parempaa elintasoa ja työoloja, ja moni on löytänyt perheelleen paremman elämän. Osa on halunnut pyyhkiä kotimaan tomut jaloistaan ja kasvattaa lapsistaan pesunkestäviä suomalaisia – vaikka väkisin. Toiset etsivät tasapainoa maiden välillä. Joku kaipaa takaisin, mutta paluu ei tuo oikotietä onneen.

Suomeen suuntautunut diaspora on ollut nyky-Viroa määrittänyt sukupolvikokemus, ja ilman 50 000 vironkielistä Suomikin olisi toisen näköinen maa. Merkittävä vähemmistö on kuitenkin jäänyt melko etäiseksi. Kun esimerkiksi edellä mainitun televisiosarjan juontaja uteli suomalaisten ajatuksia etelänaapureistamme, tuli vastaajille mieleen lähinnä ahkeruus ja rakennusala.

Paitsi että elokuva tuo lähelle merkittävää vähemmistöä, se koskettaa myös syvemmällä tasolla. Lähtemisen, jäämisen, sopeutumisen ja sopeutumattomuuden teemat resonoivat kulttuuri- ja kielirajojen yli. Kulttuurien välissä olemisen ristiriidat tuodaan lähelle empaattisen tarkkaan. Katsoja voi oppia uutta paitsi Virosta ja virolaisista, myös Suomesta.

Matti Ylönen

-----------------

The Finnish-Estonian relationship has recently gathered ample attention in Estonia. The travel restrictions that Finland imposed because of the pandemic were heavily criticized, whereas a recent Estonian television series on Estonians living in Finland offered a more positive angle on the Finnish-Estonian relationship.

After her masterful fictional debut The Little Comrade some three years ago, director Moonika Siimets (born 1980) returns to the world of documentary films with her new film on the Estonian diaspora. Estonians have sought for better living standards and working conditions from the northern shores of the Gulf of Finland, and many have settled in for good. Some have wanted to make a clear break from Estonia for their families, whereas others are trying to balance between two countries. There’s always someone longing back home, but returning may not always bring peace of mind.

The Finland-bound diaspora has been a generational experience in Estonia, and Finland would also be a different country without its 50,000 Estonian immigrants. However, this significant minority has remained somewhat distant for most Finns. When the host of the aforementioned TV-series asked Finns for their opinions about Estonians, a typical answer went no further than describing a hard-working construction worker.

In addition to illuminating the daily lives and sentiments of this significant minority, the film manages to touch on a deeper level. The themes of departing, staying, adapting and adjusting to new surroundings resonate across borders. The conflicts of being torn between cultures are portrayed accurately, yet emphatically. The viewer can learn something new not only about Estonia and Estonians, but also about Finland.

Matti Ylönen