Sunny Beach vuonna 1979. Aurinkoa palvovien turistien seassa salskeat bulgarialaismiehet lepertelevät nuorille naisille: ”Puhun sinulle runoista tai mistä vaan, vai haluaisitko hieronnan?”

Tämänkaltaiset rantaleijonat ovat tuttuja monista lomakohteista, mutta mitä näille Mustanmeren casanoville tapahtuu, kun ikää alkaa kertymään? Osa heistä varmasti siirtyy muihin hommiin, mutta sitten on Ivan. Hän on flirttaillut varakkaille rouville elantonsa eteen jo neljäkymmentä vuotta, mutta haluaisi lopettaa. Rahaa ei kuitenkaan varsinaisesti ole jäänyt sukanvarteen.

Ukrainassa asuvaan poikaansakin Ivan haluaisi kiivaasti korjata välit, jotta saisi tavata ensimmäisen lapsenlapsensa. Sitten koronapandemia pyyhkäisee maailman yli, kaikki sulkeutuu ja turistit hylkäävät myös Sunny Beachin. Ivan yrittää pitää itsensä leivänsyrjässä kiinni, mutta epätoivo alkaa näkyä. Homssuinen olemus, tupakankäry ja alkoholin sammaltama puheenparsi eivät varsinaisesti vetoa naisiin, joita Ivan yrittää maanitella Bulgariaan videopuheluiden välityksellä.

Tonislav Hristov (Veeran maaginen elämä) on tunnettu empaattisesta katseestaan, ja näin on myös tällä kertaa. Henkilökuva Ivanista on lämmin, ajoittain brutaalin rehellinen ja paikoitellen katkeransuloinen katsaus vanhenevan naistenmiehen elämään muuttuvassa maailmassa, jossa pandemiat ja sodat tuovat yllättäviä kierrepalloja elon tielle.

Santtu Nikula

-----------

Sunny Beach, 1979. Among the sun-worshipping tourists, strapping Bulgarian men whisper sweet nothings to young women’s ears, “I can talk to you about poetry or anything, or would you like a massage?”

Hunks like this can be found in many holiday destinations, but what happens to these Casanovas of the Black Sea as they get on in years? Some of them surely move onto other things, buy then there is Ivan. He has flirted with wealthy ladies to earn his keep for forty years, but he’d like to quit. Unfortunately, he is not exactly rolling in dough.

Ivan would also really like to fix his relationship with his son living in Ukraine, so that he would get to meet his first grandchild. Then, the pandemic sweeps over the world, everything closes, and tourists abandon even Sunny Beach. Ivan tries to keep himself afloat, but the despair starts to show. His scraggy form, the smell of cigarettes, and the speech slurred by alcohol are not exactly appealing to the women that he is attempting to attract to Bulgaria through video calls.

Tonislav Hristov (The Magic Life Of V) is known for his emphatic gaze, which comes through again here. His portrait of Ivan is a warm, at times brutally honest and bittersweet look at the life of an aging ladies’ man in a changing world, where pandemics and wars bring surprising twists on the way of life.

Santtu Nikula (translated by Inari Ylinen)