Au rythme du jazzbeat de l’époque, le documentaire suit les traces des plus grands : Lt. James Reese Europe et sa joyeuse fanfare des 396e Hellfighters de Harlem, Josephine Baker, Bricktop et Sidney Bechet. Les auteurs Langston Hughes et Claude McKay sont également des figures clés à la fois pour ce qu’ils ont écrit sur la France et pour les liens qu’ils ont tissés avec les meilleurs écrivains des colonies françaises en Afrique et aux Caraïbes. Et pour compléter le tableau, le documentaire retrace les réussites et les difficultés des artistes du Montparnasse, au centre de la capitale mondiale de l’art de l’époque. Alors que les années 20 et 30 ont été une période faste pour les Afro-Américains à Paris, le film examine aussi l’exploitation et la prise de conscience politiques des personnes de couleur originaires des quatre coins de l’empire.

Paris Noir - African Americans in the City of Light is an exciting, enlightening documentary on the presence of African Americans in Paris from WWI to the early 1960s. The film touches on Josephine Baker, Bricktop and Sidney Bechet, writers Langston Hughes and Claude McKay; The connections forged with top African and Caribbean writers and intellectuals Leopold Senghor, Aimé Cesaire, and the Nardal Sisters; The achievements and challenges of artists in Montparnasse and the exploitation and growing self-determination of people of color from and in France's vast overseas empire. Looking back today at their astounding achievements and the beneficial cultural exchange between France and Black America stirs up lively conversation. These jazz musicians, writers, artists, intellectuals - they launched the appreciation of Black culture worldwide.